フィジカルインターネットの基本概念
フィジカルインターネットとは、デジタル技術を使用せずとも物流や運送業務を効率化するアナログ的なアプローチです。近年、運送業界では人手不足や環境保護の観点から、物流効率を向上させる取り組みが急務とされています。フィジカルインターネットは、商品配送の車両のスペースを規格化し、倉庫の保管や仕分けスペースと照らし合わせることによって、物流の稼働率を向上させることができます。
フィジカルインターネット推進
フィジカルインターネットは、運送業界を革命的に変える可能性を秘めた仕組みとして注目されています。日本においても、この新たな物流システムの導入は積極的に進められています。2021年10月には、経済産業省と国土交通省が「フィジカルインターネット実現会議」を発足し、政府主導で導入促進が図られています。特に、低炭素社会を目指した環境対策としても重要な意味を持つこのシステムは、今後の物流業界における標準的な方法となる可能性があります。
フィジカルインターネットの背景と命名の由来
「フィジカルインターネット」という名称は、インターネットのデータ通信の仕組みに由来しています。インターネットが普及し始めた当初、通信は電話回線を使って行われており、接続が不安定でスムーズにデータを送受信することが難しい状況でした。しかし、現在のインターネットは、パケット交換方式を採用し、回線が複数の通信データを同時に送受信できるようになり、効率的かつスムーズな通信が実現しています。
同様に、従来の物流では、1つの車両が特定の荷物を運ぶ形が一般的でしたが、フィジカルインターネットの導入により、複数の企業が荷物を共有するスペースや車両を使って効率的に運送を行うことが可能になります。これにより、各企業が持つリソースを最大限に活用することができ、運送業務が大幅に効率化されます。
海外事例：リレー方式による運行の比較
フィジカルインターネットの実践例として、カナダからアメリカ・カリフォルニア州までの5000kmを配送する際の運行方法の比較研究があります。この研究では、1人のドライバーが全行程を運行した場合と、17人のドライバーがリレー方式で運行した場合を比較しました。その結果、リレー方式を採用した場合、往路の時間は6%程度増加しましたが、復路の時間は1人のドライバーによる運行と比較して半減することが確認されました。リレー形式では、ドライバーが交代で休憩や睡眠を取ることができるため、長距離運行でも効率的に運送時間を短縮できます。
日本におけるフィジカルインターネットの導入
日本でもフィジカルインターネットの導入が進んでおり、複数の物流企業や運送業者が協力し、効率的な運送を実現しています。例えば、ヤマトホールディングスは、フィジカルインターネットの実現に向けた研究を開始し、他の物流業者との連携を強化しています。また、ローソンとファミリーマートは、2024年4月から東北地方で冷凍食品やアイスクリームの共同輸送を開始する予定です。これにより、物流コストの削減とCO₂排出量の削減を目指す取り組みが加速しています。
さらに、日本では地方ごとに複数の運送拠点を設けることによって、フィジカルインターネットの効果が最大限に発揮されると期待されています。これにより、荷物の積載効率を向上させ、運送業界全体のコストを削減し、環境に配慮した物流システムを構築することができます。
フィジカルインターネットのメリット
フィジカルインターネットの導入には、数多くのメリットがあります。
- 効率的な物流: 複数の企業が共同で運送を行うことで、車両の稼働率が向上し、無駄な移動や空車を減らすことができます。これにより、運送業者のコストが削減されるだけでなく、物流全体の効率性が向上します。
- 環境負荷の軽減: 複数の荷物を同じ車両で運ぶことで、走行距離を削減でき、CO₂排出量を大幅に削減することができます。持続可能な物流システムの実現に向けて、フィジカルインターネットは重要な役割を果たします。
- ドライバーの負担軽減: 長距離運行を複数のドライバーが交代で行うことで、1人のドライバーにかかる負担が軽減されます。これにより、過労や事故を防ぎ、ドライバーの健康維持にもつながります。
まとめ
フィジカルインターネットは、物流業界の未来を切り開く重要な技術です。運送業務の効率化や環境負荷の軽減、ドライバーの負担軽減を実現するこの新たなシステムは、今後ますます重要性を増すと予測されています。日本でも積極的に導入が進められており、今後の展開が楽しみです。
もしあなたの企業も物流の効率化や持続可能な物流システムの構築に関心があるのであれば、フィジカルインターネットの導入を検討してみてはいかがでしょうか。
